Schaal uit China
Deze royale schotel van Chinees kraakporselein dateert uit het eerste kwart van de zeventiende eeuw. Ze heeft een gegolfde rand en is gedecoreerd met een nachtegaal in een bloemenlandschap. De naam kraakporselein klinkt behoorlijk fragiel, maar dat is nogal misleidend. Dit type porselein was het eerste porselein dat vanuit Azië naar het Westen werd geëxporteerd. In de zestiende eeuw werd het vervoerd in Portugese schepen, zogenaamde caraccas, wat verbasterd werd tot kraken.
Vandaar de naam kraakporselein. Later namen de handelaren van de VOC het porseleingoed als ballast onder in hun schip mee. Kraakporselein heeft een wat grijzige scherf, is een beetje flets van kleur en niet gesigneerd. Het werd ongelofelijk populair.
Elk teruggekeerd schip kon verzekerd zijn van totale leegverkoop. Nederlanders vonden het prachtig en zetten hun huizen vol met deze siervoorwerpen. De schotels, kommen en vazen stonden te pronken op kasten, buffetten en schoorsteenmantels. De oorlog die in 1647 uitbrak tussen de heersende Ming-dynastie en binnenvallende Mantsjoes, verstoorde de handel tussen Europa en China in hevige mate. Om toch voldoende porselein te kunnen inkopen, week de VOC uit naar Japan. Daar wist de compagnie diverse producenten te overreden blauw-wit porselein in de stijl van het kraakporselein te maken. Hoewel de Japanse ambachtslieden hun product met ongeveer dezelfde patronen versierden, was het toch geen natuurgetrouwe kopie. De Japanners roken echter winst en vroegen hoge prijzen. Toen de situatie in China rustiger werd en de porseleinproductie zich herstelde, bracht de VOC de handel onmiddellijk terug naar Chinese havens.